硅藻土屬硅質巖類巖石，硅質巖按成因分為兩大類：生物或生物化學成因—硅藻土、板狀硅藻土、蛋白土、放射蟲巖、海綿巖。

非生物成因（化學、火山作用、次生成因）—碧玉巖、燧石巖、硅華、石英巖。

硅藻土中主要伴生礦物為粘土礦物、炭質(有機質)，當這些礦物含量達50%以上則屬粘土巖、炭質頁巖，在命名時冠以硅藻XX巖。當這些礦物含量小于50%，則屬硅藻土，在命名時冠以XX硅藻土。

工業：工業上常用來作為保溫材料、過濾材料、填料、研磨材料、水玻璃原料、脫色劑及硅藻土助濾劑，催化劑載體等。硅藻土作為載體的主要成分是SiO2。例如工業釩催化劑的活性組分是V2O5，助催化劑為堿金屬硫酸鹽，載體為精制硅藻土。實驗表明，SiO2對活性組分起穩定作用，且隨K2O或Na2O含量增加而加強。催化劑的活性還與載體的分散度及孔結構有關。硅藻土用酸處理后，氧化物雜質含量降低，SiO2含量增高，比表面積和孔容也增大，所以精制硅藻土的載體效果比天然硅藻土好。

用硅藻土添加到涂料中用于消光及吸附異味，在國外已應用多年，國內企業逐漸意識到硅藻土應用到涂料及硅藻泥中的表現。

用硅藻土生產的室內外涂料、裝修材料、硅藻泥除了不會散發出對人體有害的化學物質外，還有改善居住環境的作用。

硅藻土涂料添加硅藻土后，具有孔隙度大、吸收性強、化學性質穩定、耐磨、耐熱等特點，能為涂料提供的表面性能，增容，增稠以及提高附著力。由于它具有較大的孔體積，能使涂膜縮短干燥時間。還可減少樹脂的用量，降低成本。該產品被認為是一種具有良好性價比的涂料用消光粉產品，目前已被國際上眾多的大型涂料生產商作為用品，廣泛應用于硅藻泥、乳膠漆,內外墻涂料,醇酸樹脂漆和聚酯漆等多種涂料體系中，尤其適用于建筑涂料的生產。應用涂料、油漆中，能夠均衡的控制涂膜表面光澤，增加涂膜的耐磨性和抗劃痕性，去濕、除臭、而且還能凈化空氣，隔音、防水和隔熱、通透性好的特點。

硅藻土的改性旨在解決其天然狀態下的一些局限性，并優化其在特定應用中的性能。改性技術多種多樣，下面是一些常見的改性方法：
1物理改性
◎ 粒度調整：通過機械研磨和篩選技術調整硅藻土的粒度，改善其過濾效率和流通性。
◎ 熱處理：通過高溫焙燒去除有機雜質和水分，提高硅藻土的純度和過濾效率。
2化學改性
◎ 表面活化：通過化學處理改變硅藻土表面的化學性質，例如改善其親水或疏水性能。
◎ 硅烷偶聯劑改性：利用硅烷偶聯劑在硅藻土表面形成化學鍵，改善其耐化學性和吸附性能。

有機改性
◎ 有機包覆：通過將有機物質如聚合物或表面活性劑包覆在硅藻土表面，改變其表面性質和過濾性能。
◎ 聚合物接枝：在硅藻土表面引入聚合物鏈，改善其過濾性能和化學穩定性。但一般的聚合物分子團都很大，在吸附脫色能力上大打折扣。突破性地采用了納米接枝技術，在納米級別的聚合物官能團接枝到硅藻土中，主要應用于油品過濾，能有效過濾和吸附油品中的重金屬、雜質等污染物，為油品過濾提供了新的解決方案。每種改性技術都有其特的優點和應用領域。通過合理選擇和設計改性方法，可以使硅藻土更好地滿足特定過濾應用的需求，實現其在過濾領域的廣泛應用。